方志：据《周礼·春官》记载，周代（-11世纪～-771年）已有外史“掌四方之志”。《周礼·地官》记载：“诵训，掌道方志，以诏观事”。方志之名始于此。西汉司马迁的《史记》，是我国第一部传记体通史；东汉班固的汉书，为地理开创了完美的体例。这两本名著，为后来的地方志的出现产生了深远的影响。我国传统的方志形式，是在兼收了春秋战国时期的国别史、地理书和地图特点的基础上，随着经济、政治、文化的发展而逐步完备起来的。目前已知修志的最早记载在东汉。而汉代的《越绝书》被认为是中国的第一部方志。方志的发展从它的形态特点看，可分为地记、图经和方志三个阶段。我国志书经历地记、图经阶段1000多年，到宋代，它的体裁已由史、书、记、录、传、图、经、表、乘、略等逐步综合演变而充实，体例也日趋完备和定型。可以说中国方志进入成熟时期。明清两代，重视修志，有不少著名文人参加修志。清代各地成立修志局，由学正检查质量。志书内容较丰富，体例较统一，名志多。民国时期的志书比清代又有所进步。

我国历代志书，种类繁多。 按记载的地域范围不同，可分为：一统志、总志、省志、府志、州志、厅志、县志、乡镇志、边关志、土司司所志、盐井志等。 按记载的内容范围不同，可分为：通志、专志、杂志。 除以上两种分法外，还可作如下区分： 从方志记事内容的时代看，可分为通纪和断代两种。 从方志的记事内容和篇目的广略看，可分繁体和简体两种。 从方志的撰写形式看，可分为著述体、编纂体和编述结合三种。 从方志的编纂体例看，又可分为纪传体、门目体、“三宝体”、编年体、纪事本末体和类书体。

地方志是一个地方自然与社会的历史和现状的资料性著述。地方志具有区域性、连续性、广泛性和资料性的特征。（一）区域性。地方志记述一个地域范围内的事物。（二）广泛性。方志的性质明确记述的内容是自然与社会，这就决定了方志内容的广泛性。地方志记述的是地方的实体内容，可分为自然实体、经济实体和社会实体。（三）连续性。方志要求记述各事物的历史和现状，这就决定了方志的连续性。（四）资料性。地方志是资料性著述，资料性是方志最根本的特征。

宋代，茂名市境内，修《化州旧图经》、《高州旧图经》、《化州图经》、《高凉旧图志》、《陵水图志》等，均已佚。明清两代茂名市境内多次修志。在研究高州的历史文化中，必然要参考到有关高州的方志，主要有明万历的《高州府志》、清嘉庆《茂名县志》、清光绪的《高州府志》和《茂名县志》及民国所修的方志书等。但方志是官方修订的，许多东西只是取精不及细，取赞誉不及负面，甚至许多内容是封建礼义孝的东西，没有什么价值，不能全面反映古代高州的状况。而由于高州古代的文化教育水平比较落后，民间著述也很少，对高州的文化历史研究十分不利。 （转载）

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