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为戏剧穷毕生精力
——熊夏武和他的历史剧
祝 宇
朝过赤坎闻传说，夕听南腔演艺林。法帝入侵凭鬼儡，义民激愤沥肝心。
千家炮火千家劫，一寸河山一寸金，不与奴才甘卖国， 至今遗恨尚难任。
全国人大副委员长郭沫若于1961年到湛江，看了粤剧《寸金桥 》演出后即席题了这首诗。
《寸金桥》的作者是湛江市著名老剧作家熊夏武同志。他创作了一批有影响的以本地区重大事件为题材的剧作。《寸金桥》是第一个打响的剧本。
《寸金桥》创作于1959年，作为向国庆十周年的献礼作品。1959年参加广东省艺术汇演获优秀节目奖。剧本发表于1961年第一期《剧本》杂志，1962年由上海文艺出版社出版单行本，并收入1962年中国戏剧出版社出版的《中国地方戏曲集成·广东卷》，1993年作为国家第六个五年计划的艺术科研重点项目的《中国戏曲志·广东卷》(由中国戏剧出版社出版发行)详细介绍了《寸金桥》。熊夏武同志是我市第一个获此殊荣的剧作家。
《寸金桥》描写清光绪二十四年(1898)，清政府把广州湾(现湛江市)租借给法国，法军登陆后妄图将界址由赤坎桥扩展至万年桥，把黄略、麻章等乡划入租界范围。广东遂溪人 民为保乡守土，在渔民陈耀邦、张那海等人领导下，一方面抗击侵略者，一方面与腐朽昏庸的清政府展开斗争。法军企图用武力夺取黄略、麻章。遂溪知县李钟珏在人民的支持激励下 ，与法国侵略者据理力争达一年半之久。李钟珏甘冒“抗君逆旨”罪名，和渔民陈耀邦等带领抗法义师与法军激战。陈耀邦在战斗中殉国，李钟珏亦被清廷革职。最后，法国侵略者知我民心不可侮，被迫把界址立在赤坎桥。遂溪人民把赤坎桥改名“寸金桥”，以示寸土寸金，祖 国领土不容侵犯之意。
《寸金桥》成功地塑造了李钟珏这样一个在强敌淫威面前、上司压力底下，为维护国家民族利益、正气凛然、铁骨铮铮的光辉形象。同时根据抗法烈土吴邦泽等人的英雄事迹塑造的陈耀邦，也是一个有血有肉的义军英雄形象。
该剧是对人民群众进行爱国主义教育的好教材，受到群众的欢迎，也受到国家领导人的赞扬。1962年2月，周恩来总理到湛江，在百忙中看了《寸金桥》的演出后，上舞台接见演员，并与演员合影留念，祝贺演出成功。
待后，熊夏武同志又完成了大型话剧《冼夫人》的创作，获广东省专业剧作家优秀作品二等奖，由花城出版社连同广东作者的另两个剧作，结集出版。熊夏武同志离休后于1985年把话剧改为粤剧，参加广东省首届艺术节。这次艺术节没有评奖，但《冼》剧获专家和观 众一致好评。
《冼》剧反映陈朝梁至隋初年间南越族女首领冼夫人(剧本根椐民间传说取名冼英，后来史家均按此称冼夫人为冼英)，与各种分裂势力展开激烈的斗争，维护祖国统一的重大历史事件。该剧的中心事件发生于改朝换代、分裂与统一两种矛盾斗争的动乱背景下，年逾古稀、历经三朝、政治上已十分成熟的冼英，身系社稷重任、百姓安危，经过一系列的筹划、挣扎，终于在纷繁复杂的矛盾中，排除了种种外在和内在的障碍，写下了她一生中最光辉的一页。该剧塑造了一个有远见、有胆色、有智谋、有策略，善于在错综复杂的政治斗争中取得维护祖国统一的胜利的女英雄形象。全剧风格雄浑、激越、严肃、厚重，气势磅薄。
冼夫人一生充满传奇色彩。为了让观众对这位女英雄的成长过程有进一步的了解，为了完整地塑造冼英的英雄形象，熊夏武又写了《蛮女招亲》一剧。该剧反映冼英青年时期敢于打破族规，向封建思想大胆宣战，以民族团结为出发点，招汉族官员冯宝入赘的故事。这是一出 历史喜剧，以浓郁的地方色彩，生动的群众语言，塑造了一个热情如火，毫不受礼教约束，表现出纯真的人性和边远民族本色的年轻姑娘，与一个久习中原教化，认为对方轻狂、非礼而流露出孔孟之道的汉族年轻官员的一段充满情趣的婚姻故事。喜剧的情节构成是：男嫁女、汉嫁俚、官嫁民，这就要破除男尊女卑、大汉族主义和官架子的旧习俗、旧意识。这种冲突构成了轻松、活泼、妙趣横生的明快风格。粤剧的幕前曲“岭南女杰冼夫人，青史留名耀古今，伟业丰功描不尽，且看蛮女怎招亲”。一下便把观众引入欢乐的境界。
熊夏武还计划写冼夫人中年时期失去丈夫和爱子的故事。这是一出悲剧。喜、悲、正剧 三部曲，概括了冼夫人的一生。
熊夏武写的是历史剧。一个有造诣的历史剧作家，应该善于“古为今用”。古来国家的盛衰兴亡，已经成为历史的陈迹，但他山之石，可以攻玉。历史上的事情发生、发展、灭亡和 复兴的过程，可以让我们认识过去的社会，吸取过去时代人民斗争的经验和智慧，继承前人 的奋斗精神和优秀品德，这就是“古为今用”。
熊夏武善于驾驭历史题材，以历史唯物主义观点编写具有一定思想质量、艺术质量的历史剧，为社会主义服务、为人民服务。他的历史剧不是生搬硬套历史事件，也不是搞什么“影射 ”戏剧。为了主题的集中，为了使人物提高到典型，他强调了主人公在历史上的作用，而不 苛求其他。李钟珏和冼夫人这两个人物，都突出了他们的坚韧不拔的毅力、热爱祖国自我牺牲的伟大神精，终于羸得了历史性的胜利。虽然他们的结局不一样，但其历史功绩都得到 历史的肯定，对今天很有现实意义。
艺术不是就事论事，在某种意义上说，是探索人生。我认为熊夏武的历史剧，是通过塑造的艺术形象来探索人生。熊夏武早年参加革命，从事地下革命工作，积极参与进步戏剧活动，创办 革命文艺刊物《牧场》。解放初期曾任高州县副县长。后来在“左”的路线下受到错误的打击，被撒职。离开领导岗位之后，长期在文化战线工作，文化系统图书、博物、电影管理、演出排期等部门他都干过。虽遭到不正确对待，他总是无怨无悔默默耕耘，从 不动摇共产主义信念。他塑造的乐观、正直、善良、坚毅、心胸开阔，以国家利益为重的李钟珏、冼夫人的艺术形象，从一个侧面也反映了熊夏武的优秀品德 。
一个艺术家，总有一个割之不断，拂之不去的若隐若现的追求。熊夏武是一个治学作风严谨 ，文化历史知识渊博的人。读大学的时候，他便开始对艺术的追求。为了写《寸金桥》 ，他 翻阅了清朝有关方面的文书资料达百万字 。为写《冼夫人》，他在解放前就注意收集资料，深入访问群众，甚至对冼夫人墓及分散在高州、电白等地的冼太庙，都曾探寻研究，拥有大量素材，经多年酝酿才动笔，力求尽善尽美。在受到打击、撤职的情况下，也没有虚度时光，“文革”中，即便在批斗现场，仍能用艺术的心态和眼光，品味周围的一切，包括 各种角色的表演。在观察周围的时候，可以使自己心理上变得轻松。这当然是一种智慧的做法更体现了对艺术的执著。十年浩劫中许多艺术家悲惨地死去了，而身体不大好的熊夏武却 顽强活下来了，而且在打倒“四人帮”之后不久，便拿出《冼夫人》。在文化局副局长的岗位上离休后，他的笔没有停下来，又拿出了喜剧《蛮女招亲》。
认识熊夏武多年了，他有长者的风度，对人宽厚坦诚。他是中国戏剧家协会会员，即便在湛江地区文化局副局长、地区文联副主席的岗位上，也一样虚心地倾听别人对他作品提的意见，更不以自己的成就傲视别人。他热心帮助别人，特别对年轻的作者总是真情地帮助，他曾任《湛江文艺》主编，帮助不少青年作者成长。熊夏武德高望重，深得人们的爱戴，都亲 切地称他“熊伯”。