张锦芳（1854—1921），字荔园，高州城东郊下苍地村人。张青年时期，正值法帝国主义侵略越南，决心投笔从戎，立功异域，光绪元年（1875年）秋往广西龙州在边防军当营书，后感到这等军职“碌碌无所短长”，离军假托从商入越南内地“察其山川险要”。光绪七年广西提督黄桂兰得知其熟悉越南地形，招至麾下，派往扼守兴安、水东等处。翌年法军进犯南定，张先发制人，率兵越出防区袭敌。结果失利而回。上司知其英勇好战，不加责备，另派他到狗头山、海圻等地招募熟习水性的青年入伍，编成应、良、岳、润字营，委他任岳字营帮带兼营务处文案，驻防越南北宁，相机助黑旗军。光绪九年（1883）八月，法军攻占越南顺化，迫越南签订《顺化条约》，获得对越南的保护权后，继而窥伺中国边境。同年十二月法军大举向驻越的中国军队进攻，中法战争爆发。张部岳字营殿后掩护，于谅山与友军大败法军。光绪十年五月又参与谅山保卫战，击退来犯法军。光绪十一年正月谅山失守，法军直逼中国镇南关，清廷起用冯子材为关外军务帮办，重行部署战备。张随冯子材、苏元春在是年二月起镇南关、谅山等战役中重创敌军，立下战功。但清政府却在胜利中下令停战撤兵，与法国议和。使这场抗法之战，落得“不败而败”的结局。前线战士“无不椎胸喷血，徒呼奈何！”张亦愤慨写下“回头莫问和戎事，孤愤南来记甲申”的诗句。光绪十一年，清政府签订了丧权辱国的中法“天津条约”后，越南割让于法国。越南人民的反法运动风起云涌。张受任五军参赞，留越收集旧部，以武崖、知里一带为根据地与越南人民配合共同抗法七年之久。在中、法双方派员划定中越边界过程中，张暗中帮助清朝划界副使王之春解决棘手问题，为边界的确定作出贡献。光绪二十年（1894）归国，先后任广西迁江县知县、候补通判、宁明州知州，对肃清匪乱，维持地方治安，巩固边防有显著政绩。清宣统三年（1911年）至民国八年（1919年）先后任广东右路巡防队第十八营管带、阳江县知事、广西岑溪县知事、两广护国军都司令部筹款员、东莞县知事、高雷道尹、兼警卫军第一二三营统领、粤海道尹兼新编陆军游击司令，民国八年（1919年）六月至九年（1920年）四月代理广东省长。目睹当时军阀割据，烽烟四起，自忖无能力安定局面，便告老辞职，退隐香港，1921年病逝。著有《荔园诗集》。